El calentamiento prematuro de las aguas costeras encendió las alarmas de los especialistas en salud en Alemania. Las autoridades sanitarias confirmaron que la temporada de la bacteria Vibrio, conocida popularmente como “come carne”, comenzó mucho antes de lo habitual este año debido a las altas temperaturas. El Instituto Robert Koch (RKI), la agencia federal a cargo del control y la prevención de enfermedades, registró hasta el momento 17 casos y dos muertes de personas mayores que contrajeron la infección en el ámbito local.
Los profesionales médicos explicaron que estas bacterias no coléricas se encuentran de forma natural en ambientes acuáticos salinos y se multiplican con velocidad cuando la temperatura del agua supera los 20 grados Celsius. El riesgo de contagio se potencia en el mar del Norte y el mar Báltico, donde la salinidad es de moderada a baja. Según detalló la Oficina Estatal de Salud y Asuntos Sociales (Lageso) de Berlín, las infecciones se producen por el contacto de heridas abiertas con el agua contaminada. En los últimos tres casos registrados en la capital alemana, los pacientes desarrollaron un cuadro de sepsis y uno de ellos terminó en un desenlace fatal.
El mecanismo del daño en el tejido
El personal de salud aclaró que la denominación de bacterias carnívoras responde al daño severo que provocan sus toxinas en el cuerpo humano. Desde los centros de investigación explicaron: “Liberan toxinas que matan las células y descomponen el tejido de la zona afectada”. Esta acción patógena puede derivar en cuadros graves de fascitis necrosante, una infección que “destruye de forma muy rápida la piel, la grasa y el tejido muscular alrededor de una herida”.
A pesar de la gravedad de los síntomas, los epidemiólogos llevaron tranquilidad a la población general al precisar que las consecuencias letales “afectan casi exclusivamente a personas mayores o con defensas bajas y enfermedades previas” como la diabetes o los problemas hepáticos graves. Para el resto de la sociedad, indicaron que estas bacterias “rara vez representan un peligro mortal para personas sanas”.
El impacto del cambio climático en la salud pública
El Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) emitió una advertencia sobre el incremento del peligro de contraer vibriosis en las playas europeas. Los técnicos del organismo señalaron que el aumento de la temperatura en el mar Mediterráneo también favorece la presencia de la bacteria Vibrio vulnificus. Sin embargo, reiteraron que “bañarse en el mar sigue siendo seguro para la inmensa mayoría de la población” siempre y cuando se tomen los recaudos pertinentes con las lesiones cutáneas.
El escenario de olas de calor prolongadas no solo adelanta la aparición de estas bacterias, sino que arrastra otras complicaciones para el sistema sanitario. Los expertos del ECDC advirtieron que las altas temperaturas facilitan que “los mosquitos de especies invasivas se instalen en zonas de Europa en que no estaban presentes con anterioridad”, lo que propaga enfermedades como el dengue, el chikungunya o el virus del Nilo Occidental. Ante esta situación, las organizaciones continentales reclamaron a los gobiernos una mayor coordinación y la implementación efectiva de planes de adaptación frente a las consecuencias del cambio climático.
Fuente DW
