El fútbol mundial entró en una etapa de fractura sin precedentes. Los dirigentes de las 55 federaciones que integran la UEFA se plantaron con firmeza y anunciaron que sus selecciones nacionales se autoexcluirán de todas las competencias organizadas por la FIFA si el ente regulador avanza con el polémico proyecto de vender los derechos comerciales y parte de las acciones de la Copa del Mundo a capitales privados.
La postura del bloque europeo se conoció a través de un duro comunicado que sacudió las estructuras del deporte. Desde la confederación que preside el esloveno Aleksander Ceferin fueron categóricos al definir el valor del torneo más importante del planeta: “La Copa del Mundo no puede considerarse un producto de inversión. Es uno de los mayores legados deportivos del fútbol”.
La drástica medida pone en jaque los torneos juveniles y femeninos más cercanos en el calendario, además de las futuras citas mundiales masculinas. Para los representantes europeos, la iniciativa de la FIFA de crear una empresa para comercializar los torneos junto a inversores externos desvirtúa la esencia de la actividad. La UEFA argumentó que este esquema de negocios transforma la rentabilidad comercial en una exigencia permanente, lo que terminaría subordinando las decisiones deportivas a las necesidades de los accionistas. En el texto oficial, los dirigentes señalaron que la propuesta se armó a espaldas de los protagonistas: “Resulta irresponsable e indefendible que una propuesta de tal trascendencia para el fútbol se haya concebido en secreto”.
El rechazo al modelo de privatización
El conflicto escaló luego de que trascendiera que la FIFA, bajo la conducción de Gianni Infantino, proyecta vender entre un 20% y un 30% de las participaciones de una nueva filial comercial a cambio de una suculenta cifra de dinero para repartir entre sus asociaciones miembro. Sin embargo, los representantes del fútbol europeo rechazaron de plano la idea de que el dinero ordene el calendario internacional. La UEFA advirtió sobre las presiones que sufrirían los clubes, las ligas y los futbolistas, y sentenció: “El fútbol no puede hipotecar su futuro por dinero”.
La conducción del fútbol europeo apuntó de forma directa contra el método de conducción de Infantino, al que acusaron de manejarse con autoritarismo para forzar la aprobación del proyecto financiero. En el documento emitido tras la reunión de las federaciones, denunciaron la falta de debate democrático: “No se trata de una decisión democrática, sino de un gobierno basado en la intimidación: un acto de coercion indigno”.
Por su parte, el titular de la FIFA defendió la iniciativa ante el Consejo de la entidad con el argumento de que busca generar recursos genuinos para el desarrollo global de la disciplina. Según el dirigente suizo, el plan permitirá descentralizar los ingresos y darles mayor autonomía a las federaciones de menores recursos. El titular de la FIFA justificó el proyecto al señalar que su intención es “liberar el potencial comercial y las oportunidades que tiene la FIFA” para que cada asociación pueda “forjar su propio futuro”.
La respuesta de la UEFA ante estos argumentos fue tajante, marcando un límite ético sobre la propiedad de los torneos que pertenecen a los hinchas y a los deportistas que construyeron la historia de la competencia. El organismo europeo cerró su declaración con una frase que no deja margen para la negociación:
“Nadie tiene la autoridad moral para vender aquello que simplemente custodia para la próxima generación”.
