La undécima fecha del Campeonato Mundial de Rally tendrá un condimento especial para la región, ya que se disputará en el departamento de Itapúa, Paraguay, entre el 27 y el 30 de este mes. Entre las grandes figuras internacionales que llegarán para la competencia, resalta la presencia del piloto misionero Sergio Zarza, quien concretará el anhelo de correr prácticamente en el patio de su casa tras un año de intensa planificación junto a su navegante, Hugo Espínola.
El piloto de Puerto Iguazú recordó, en diálogo con Fórmula Tuerca, programa del stream de Misiones Online y Radio Libertad, cómo nació esta iniciativa luego de presenciar la edición anterior desde la banquina: “Ya el año pasado se nos escapó. Estuvimos con Huguito al costado del camino y dijimos que no era nuestro lugar, que teníamos que estar participando”. A partir de ese momento, los deportistas iniciaron las gestiones para conseguir un auto competitivo y sellaron un acuerdo con el preparador Leo Balbuena, de Asunción, para subirse a un Peugeot 208 de la clase Rally 4.
La preparación de Zarza contempla una exigente agenda de entrenamientos previos para adaptarse a las características del vehículo francés. El piloto explicó los detalles del plan de trabajo acordado con el dueño del auto: “El contrato siempre cierra con 50 kilómetros, pero como tenemos una amistad de años, me dijo que quería que me sintiera cómodo en el equipo y que este proyecto siga para más adelante”.
Para optimizar el rendimiento, el equipo sumará el asesoramiento de especialistas que viajarán especialmente para la ocasión. El corredor detalló la logística para las jornadas previas de ensayo: “Vienen los hermanos Maisonnave de Buenos Aires. Vienen particularmente a hacernos un coach a nosotros de cómo se maneja el auto y de navegación, así que estoy más que contento”. Tras los primeros contactos con la máquina en Coronel Oviedo, la delegación se trasladará a la zona de Encarnación para continuar con los entrenamientos en un predio cerrado.
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El desafío de los caminos de Itapúa
El rally paraguayo se caracteriza por la exigencia de sus trazados de tierra colorada, un terreno que Zarza ya transitó en sus participaciones previas por el certamen sudamericano. El piloto reconoció que se trata de caminos duros y que la premisa principal será cuidar la integridad del auto, que requiere un manejo sumamente preciso: “Leo me decía que es un auto para ir siempre sobre el camino, donde le pega una piedra vamos a romper algo porque son muy delicados, así que vamos a cuidar”.
La hoja de ruta contempla unos 350 kilómetros de velocidad pura distribuidos en etapas que exigirán una gran concentración por parte de la tripulación. Respecto a la estrategia de carrera, el misionero remarcó la importancia de mantener la regularidad: “Van a ser días largos, en donde se va a tener que regular la carrera. Vamos a tratar de sumar kilómetros pero siempre yendo lo más rápido posible”.
Zarza, quien ya vivió la experiencia del mundial en cinco oportunidades en las sierras de Córdoba, valoró la posibilidad de compartir el parque de asistencia con las estructuras oficiales y las máximas figuras de la disciplina. El piloto se mostró entusiasmado por brindar un buen espectáculo a la gran cantidad de público que se volcará a los caminos de la vecina orilla: “Lo primero es disfrutar y después brindar un espectáculo, que es lo que la gente también va ahí a ver”.
