El Gobierno nacional y la provincia de Mendoza pusieron en marcha una nueva privatización de infraestructura energética al convocar una licitación pública nacional e internacional para adjudicar por 30 años la operación del complejo hidroeléctrico Los Nihuiles, uno de los principales aprovechamientos hidroeléctricos del país y protagonista de la histórica disputa entre Mendoza y La Pampa por el uso de las aguas del río Atuel.
La convocatoria prevé un proceso conjunto entre ambas jurisdicciones que combinará dos operaciones: por un lado, el otorgamiento de la concesión nacional para la generación de energía eléctrica y, por otro, la venta del 100% de las acciones de Hidroelectricidad Mendocina (HEMSA), la sociedad creada por la provincia para convertirse en la nueva concesionaria del sistema.
La licitación constituye un nuevo paso en la renovación del esquema de concesiones hidroeléctricas que comenzó en los años noventa y que el Gobierno de Javier Milei aceleró este año con la adjudicación de las centrales Alicurá, El Chocón, Cerros Colorados y Piedra del Águila, en el Comahue.
En este caso, la particularidad es que la provincia de Mendoza es propietaria de los activos y del derecho de uso del agua, mientras que la Nación mantiene la potestad sobre la concesión para la generación eléctrica, por lo que ambas administraciones acordaron realizar un único proceso licitatorio.
La ministra de Energía y Ambiente de Mendoza, Jimena Latorre, afirmó que el objetivo es seleccionar un operador con capacidad técnica y financiera para desarrollar un proyecto de largo plazo, recuperar el potencial de generación del complejo e incorporar nuevas inversiones que fortalezcan la seguridad energética provincial.
Con esta licitación buscamos modernizar un activo estratégico para Mendoza, recuperar su potencial de generación e incorporar nuevas inversiones que fortalezcan la seguridad energética y el desarrollo de la provincia. https://t.co/DYX6A4Dmbg
— Jimena Latorre (@JimehLatorre) July 28, 2026
El complejo Los Nihuiles, que tiene como principal accionista a Pampa Energía, está ubicado sobre el río Atuel, en el departamento de San Rafael, y cuenta con una capacidad instalada cercana a los 290 MW.
Está integrado por tres represas, cuatro centrales hidroeléctricas y un dique compensador. Como parte del nuevo esquema, la central Nihuil IV quedará incorporada de manera definitiva al mismo contrato de concesión, de modo que todo el sistema opere bajo un único modelo de administración, mantenimiento e inversiones.
La futura concesionaria también deberá ejecutar un programa de recuperación de la infraestructura dañada por el aluvión que afectó al cañón del Atuel en enero de 2025.
El antecedente de los ’90
La licitación marca el final de una concesión que se remonta al proceso de privatizaciones impulsado durante la década de 1990. Tras la transferencia de los activos desde Agua y Energía Eléctrica a la provincia de Mendoza, el complejo fue concesionado por 30 años a Hidroeléctrica Los Nihuiles (HINISA), empresa que actualmente tiene a Pampa Energía como su principal accionista, con una participación del 52%.
Esa concesión venció en junio de 2024 y fue prorrogada de manera transitoria mientras se definía el futuro del complejo. Sin embargo, el aluvión registrado en enero del año pasado modificó el escenario: además de provocar severos daños en dos de las centrales, obligó a extender el período de transición hasta concretar una nueva licitación.
