Arqueólogos descubren en Perú ciudadela inca comparable con Machu Picchu: escondía casi 3.000 lentejuelas de oro, plata y cobre

El imponente complejo prehispánico de T’aqrachullo, descubierto recientemente en la región de Cusco, abarca una extensión aproximada de 17,4 hectáreas. Esta considerable dimensión posiciona al asentamiento como un espacio de gran envergadura, comparable con la famosa ciudadela incaica de Machu Picchu. El hallazgo captó la atención global gracias a un reportaje internacional de National Geographic, el cual revela que el terreno alberga viviendas, templos y recintos ceremoniales. Dichos vestigios arqueológicos sugieren que el sitio podría corresponder a Ancocagua, una mítica metrópoli del Imperio Inca mencionada en diversas crónicas coloniales. Las excavaciones, lideradas por el Ministerio de Cultura del Perú desde 2019, facilitaron el registro de casi 600 estructuras y la recuperación de Múltiples objetos vinculados a las élites y practicantes religiosos. Dentro de los tesoros más deslumbrantes, los investigadores hallaron “casi 3.000 lentejuelas metálicas de oro, plata y cobre”. Estas piezas extraordinarias generaron un replanteamiento profundo sobre el valor histórico y ritual de este santuario, consolidándolo como uno de los enigmas más fascinantes de la arqueología andina actual. T’aqrachullo estaba conectado con otras ciudades de la región por el “Camino Inca”. Foto: National Geographic Hay que aclarar que T’aqrachullo sí supera cuatro veces a Machu Picchu si nos referimos al área urbana, pues las ruinas y terrazas continuas en la meseta de Espinar de 17 hectáreas sí le ganan a las 10 hectáreas de la famosa llaqta de la maravilla del mundo. ¿Cómo es el misterioso complejo arqueológico tan grande como Machu Picchu? El descubrimiento constituyó un proceso continuo de exploraciones que se intensificó entre 2019 y 2024, con la participación de especialistas del Ministerio de Cultura. La zona se edifica sobre una meseta en el cañón del río Apurímac, dentro de la provincia cusqueña de Espinar, a unos 90 metros sobre el cauce fluvial y aproximadamente 225 kilómetros al noroeste de Machu Picchu. John Chaucca, arqueólogo del Ministerio de Cultura del Perú, estudia una pieza de cerámica en T’aqrachullo. Foto: National Geographic Los restos registrados incluyen viviendas, tumbas, santuarios, espacios funerarios y estructuras asociadas con prácticas ceremoniales. Según los arqueólogos, “la densidad de construcciones y objetos sugiere que este asentamiento fue un centro político, económico y religioso relevante durante el Tahuantinsuyo, y no una simple población secundaria”. Aunque el lugar ya recibe visitas ocasionales, carece de un circuito turístico formal como el de otros recintos nacionales. Las investigaciones continúan y los hallazgos disponibles representan solo una fracción del total del complejo, por lo que la apertura definitiva al público dependerá de futuros trabajos de conservación y planificación estatal. El centro ceremonial donde se reunía la élite inca, donde vivían y eran enterrados. Foto: National Geographic ¿Qué revela el asombroso descubrimiento de ornamentos metálicos en T’aqrachullo? El punto de inflexión en las excavaciones ocurrió en septiembre de 2022, durante una campaña rutinaria que lideró el arqueólogo Dante Huallpayunca. En ese momento, un asistente identificó restos metálicos bajo el suelo que resultaron ser un depósito con casi 3.000 lentejuelas de oro, plata y cobre. Esos elementos, envueltos originalmente en cuero de camélido, datan de inicios del siglo XVI y formaron parte de ornamentos ceremoniales de la élite incaica. Estas lentejuelas de oro, plata y cobre habrían adornado la vestimenta ceremonial hace unos 500 años. Foto: National Geographic La pieza arqueológica recibió la calificación de excepcional por parte de los investigadores debido a su rareza y estado de conservación. En declaraciones citadas por National Geographic, el experto afirmó: “Muchos arqueólogos jamás encuentran algo así en toda su carrera”, una frase que refleja con precisión la magnitud del descubrimiento dentro de la arqueología andina. Los arqueólogos y excavadores se reunían para una ceremonia de un día de duración con el fin de bendecir el sitio y pedir permiso a Pachamama. Foto: National Geographic A partir de este hito, el enfoque del proyecto cambió por completo con el objetivo de reconstruir el entramado urbano, social y religioso del sitio. Posteriormente, los expertos identifican cientos de estructuras y artefactos adicionales que refuerzan la hipótesis sobre el papel central del asentamiento en el Imperio Inca. Las futuras exploraciones científicas resultarán clave para confirmar si este espacio corresponde a la mítica ciudadela descrita en las crónicas coloniales como Ancocagua. ¿Cómo impulsará el Cusco el turismo hacia la ciudadela de T’aqrachullo? La provincia cusqueña de Espinar se alista para transformar a T’aqrachullo en un destino turístico referente del sur del país. Con este propósito, el Gobierno Regional del Cusco iniciará el próximo 15 de junio el asfaltado de la carretera Yauri–Suykutambo. Esta megaobra de infraestructura vial busca optimizar el acceso directo hacia el importante complejo arqueológico, con lo cual se espera dinamizar la economía local mediante el flujo continuo de visitantes nacionales y extranjeros. La ejecución de este proyecto integral demandará una inversión pública que supere los S/323 millones. El proyecto vial no solo promete reducir los tiempos de viaje hacia la histórica ciudadela inca, sino que también consolidará la conectividad de los distritos involucrados. Gracias a este presupuesto millonario, la región Cusco potencia su competitividad turística y asegura la preservación del patrimonio mediante una ruta moderna, segura y eficiente para los viajeros.