Argentina está luchando por mantener sus cargamentos de soja fluyendo hacia Europa después de que se detectara en los envíos una cepa genéticamente modificada no aprobada, lo que aumenta el riesgo de rechazos generalizados de la exportación más valiosa del país. Los agricultores y procesadores están haciendo todo lo posible para aislar la cepa de soja resistente a la sequía conocida como HB4 del resto de la cosecha, dijo en una entrevista Gustavo Idigoras, presidente del grupo de procesamiento y exportación de semillas oleaginosas CIARA-CEC. Si bien está aprobada en lugares como Argentina y China, la cepa, desarrollada por Bioceres Crop Solutions, carece de autorización en la Unión Europea. La alarma surge tras los recientes rechazos de cargamentos de harina de soja argentina por parte de los Países Bajos después de que las pruebas detectaran la cepa HB4. Si bien el país es el único miembro de la UE que hasta ahora ha rechazado los cargamentos, es una puerta de entrada principal al bloque comercial. “Muchos de los importadores en Europa están paranoicos en este momento”, dijo Idigoras. CIARA-CEC representa potencias del comercio agrícola mundial en Argentina, incluidas Cargill Inc, Bunge Global SA y Cofco International Ltd. Bioceres declinó hacer comentarios. Lo que está en juego para el presidente Javier Milei es significativo: se proyecta que las exportaciones de soja generaron más de 18 mil millones de dólares el año pasado. Milei necesita desesperadamente entradas similares de la cosecha de este año para reconstruir las reservas del Banco Central y señalar a los tenedores de bonos internacionales que la nación con problemas de liquidez puede cumplir con sus obligaciones de deuda. La saga HB4 se produce cuando el bloque sudamericano Mercosur y la UE implementan provisionalmente un acuerdo de libre comercio a partir de este mes mientras el máximo tribunal de la UE lo revisa. El acuerdo tardó 25 años en gestarse y enfrentó una feroz oposición de los países europeos con grandes industrias agrícolas. Para salvar la relación comercial de soja, la industria argentina está poniendo efectivamente en cuarentena la cosecha HB4. “Estamos trabajando con nuestra autoridad de seguridad alimentaria para garantizar que haya un viaje directo desde todas las granjas, todos los camiones, a un puerto sin instalaciones de trituración para evitar cualquier problema de contaminación”, dijo Idigoras, y agregó que la industria ahora ha geolocalizado toda la superficie de soja HB4. “Necesitamos convencer a los importadores y a la Comisión Europea de que estamos haciendo un muy buen trabajo al tener cero HB4”, dijo. “Hasta ahora, es un desafío”. Sólo unos pocos miles de acres de campos de soja en Argentina están plantados con HB4, que todavía se encuentra en una fase de mejoramiento en lugar de en un lanzamiento comercial completo. También existe un programa de cría en Brasil. Pero la contaminación representa una amenaza para la cosecha total de 42 millones de acres de Argentina, dado que la UE normalmente compra alrededor de una cuarta parte de toda su harina y los agricultores se encuentran actualmente en la temporada de cosecha. El plan es enviar la cosecha aislada de HB4 sin procesar a China, donde la cepa está aprobada, dijo Idigoras. Paralelamente a los esfuerzos por aislar HB4, el gobierno de Argentina y los exportadores de soja están presionando a la UE para que permita una cierta tolerancia por parte de los detectores, incluso si la solicitud de presencia de bajo nivel de Bioceres aún no ha sido aprobada por Bruselas. Si Argentina no puede convencer a la UE de que sus cargamentos cumplen con las normas, buscaría reubicarlas en otro lugar, tal vez en Asia, “pero a un buen precio”, dijo Idígoras. por Jonathan Gilbert, Bloomberg
