La esencia de la actual Copa del Mundo quizás se transmita mejor mediante una cuádruple ‘S’: sorpresas, superestrellas, chirridos y escándalo. Los épicos momentos de tensión de Argentina por 3-2 en las últimas dos rondas que los llevaron a los cuartos de final de hoy personifican los primeros tres elementos de sorpresa, superestrellas y chirriadores, así como cualquier otra cosa (aunque no son únicos, ya que Bélgica también remontó un déficit de 2-0 en los últimos minutos contra Senegal, pero ¿cuántas personas aquí estaban siquiera viendo ese partido?). La sorpresa fueron los pesos ligeros como los recién llegados Cabo Verde y Egipto, con sólo dos puntos en 92 años en la Copa del Mundo, lo que le dio a Argentina ningún problema: Cabo Verde, la mayor sorpresa con sólo 530.000 habitantes frente a los 90 millones de Egipto, salió invicto de la Copa del Mundo durante 90 minutos en cuatro partidos (al igual que Egipto), a pesar de que tres de ellos fueron contra campeones de la Copa del Mundo. Pero la superestrella Lionel Messi vino al rescate: un gol oportunista y dos saques de esquina contra Cabo Verde (incluso si el primero fue repelido y Lisandro Martínez merece más crédito) mientras suma dos de sus récords de la Copa Mundial de más goles marcados y más penales fallados contra Egipto (cristián ‘Cuti’ Romero del Tottenham también anotó en ambos partidos). La presencia de los campeones defensores es una condición necesaria para seguir disfrutando de la Copa del Mundo; otra es una competencia limpia, puesta en peligro gratuitamente por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Justo cuando el vikingo Erling Haaland había eliminado al pentacampeón Brasil con dos impresionantes goles en el primer partido del domingo, empezó a correr la voz de que ‘Donald’ había intimidado al obsequioso presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para que rechazara una tarjeta roja al máximo goleador del equipo local: una subordinación obscena del hermoso juego a la política de poder. De repente, se abrió un escenario de pesadilla: con Brasil ya eliminado, las reglas dobladas hacia la izquierda, la derecha y el centro para que el equipo de Estados Unidos de Mauricio Pochettino despache a una Bélgica en apuros, un árbitro que complace a la multitud le da la mano a la altitud para frustrar a Inglaterra en la Ciudad de México (lo que estuvo a punto de suceder), un árbitro francés que actúa como representante de Kylian Mbappé se ocupa de Argentina y Trump se acerca a cumplir su sueño húmedo de entregar la copa a los campeones estadounidenses, ganando millones de votos de mitad de período en las elecciones. proceso. Un sueño truncado por el derribo por 4-1 del equipo anfitrión por parte de Bélgica la noche siguiente, del que Trump sólo debería tener la culpa. Deportistas, al fin y al cabo, el equipo de Pochettino salió a jugar desconcertado y desmoralizado al caer bajo una nube global de críticas por la determinación de su presidente MAGALómano de hacer trampas en el fútbol (incluso peores que hacer trampas en las cartas). Trump tiene talento para ser contraproducente: después de haber ayudado a los gobiernos de centro izquierda en Canadá y Australia a arrancar la derrota de las fauces de la victoria el año pasado respaldando a su oposición conservadora muy por delante en las encuestas de opinión en los términos más desagradables, Donald ahora lo ha vuelto a hacer. Debemos agradecer a uno de los equipos menos emocionantes del torneo, Bélgica, por limpiar las manchas del balón que amenazaban con borrar el disfrute de esta emocionante competencia y demostrar de una vez por todas que la Copa del Mundo no pertenece a Trump ni a Infantino. Es hora de hacer los cálculos continentales que caracterizan esta serie de columnas ahora que se han completado dos rondas más. La fase de grupos ya había reducido la Copa del Mundo a una competencia afro-euroamericana tricontinental: de los 32 países que aún estaban en la competencia, 13 eran europeos, nueve africanos y ocho estadounidenses (incluidos los tres anfitriones y cinco de los seis participantes sudamericanos), con sólo Japón y Australia del resto del mundo, los cuales no lograron avanzar más. Así, Asia cierra este Mundial con sólo dos victorias, ocho empates y 15 derrotas, además de un balance de goles muy negativo (22-57), mientras que Oceanía consiguió una victoria, tres empates y tres derrotas, marcando siete goles y recibiendo 13. Por lo tanto, el fútbol al este de Suez sigue siendo bastante débil. La primera ronda eliminatoria redujo a la mitad esos 32 países, de los cuales los tres anfitriones, siete europeos, cuatro sudamericanos y dos africanos avanzaron a la siguiente fase. Nueve de los 10 competidores africanos originales avanzaron más allá de la fase de grupos, y sólo Túnez tuvo un fracaso desastroso; sin embargo, sólo los ya mencionados Egipto y Marruecos avanzaron más y sólo este último alcanzó los cuartos de final a expensas de Canadá. No es que África esté tan por detrás de las dos regiones tradicionales de peso pesado como podrían sugerir sus decepcionantes resultados: Senegal debería haber vencido a Bélgica, Congo y Costa de Marfil estuvieron por encima de Inglaterra y Noruega durante la mayoría de sus partidos y Cabo Verde estuvo cerca de darle a Argentina la mayor sorpresa de su historia. Un número cada vez mayor de jugadores africanos participa en ligas europeas, lo que suma un entrenamiento igual a una fuerza y velocidad superiores. Quizás sea significativo que todos los partidos mencionados anteriormente se decidieron hacia el final (Senegal en particular pareció quedarse sin fuerza): sus relojes biológicos todavía están orientados hacia el éxito inicial en lugar de cerrarse. El desgaste no fue tan drástico para los países europeos en esta segunda ronda, pero aún así perdieron casi la mitad de los 13 que comenzaron. Sin embargo, sólo uno de la media docena perdió directamente ante otro continente (Bosnia contra Estados Unidos, el partido con tarjeta roja mostrada por Trump); tres (Austria, Croacia y Suecia) fueron derrotados por otros países europeos, mientras que los dos pesos pesados, Alemania y los Países Bajos, perdieron en la lotería de los penaltis. Dado que todos los demás países de sus Grupos E y F fueron eliminados, esos grupos dejaron de existir en el primer obstáculo: los otros 10 líderes de grupo avanzaron a los octavos de final junto con cinco de los subcampeones, mientras que Paraguay fue el único de los ocho mejores terceros de la fase de grupos que sobrevivió, superando memorablemente a Alemania. La historia de mayor éxito en la segunda ronda fue la de América, con los tres anfitriones avanzando y ninguno perdiendo con la excepción de Ecuador a manos de otro país latinoamericano (México), pero en los cuartos de final solo se encuentra Argentina del hemisferio. Por el contrario, los siete países europeos clasificados en la tercera ronda alcanzaron los cuartos de final, a excepción de la Portugal de Cristiano Ronaldo, que quedó en el lado equivocado del derbi ibérico en el mismo continente. Los grupos A, D y K también quedan eliminados del torneo. El espacio está empezando a agotarse para más estadísticas, pero aunque es de esperar que aparezca un análisis más completo de los goles en la columna de la próxima semana, al menos una breve línea sobre las superestrellas mencionadas al principio: Messi, por supuesto, encabeza la lista con ocho, seguido de cerca por Mbappé y Haaland con siete y Harry Kane con seis, mientras que solo 50 de los 1.248 jugadores han marcado exactamente la mitad de los 280 goles hasta los cuartos de final. Pero lo que cuenta no es sólo el número, sino también la calidad y el momento de estos goles de superestrella, que a menudo cambian el juego. La serie de esta columna sobre Copas Mundiales anteriores y sus anfitriones tendrá que reducirse a un párrafo simbólico. El intento de manipulación de Trump recuerda la Copa Mundial de Asia de 2002 (la primera con más de un anfitrión, Japón y Corea del Sur), donde un infame arbitraje permitió a este último pasar por alto a España e Italia para llegar al último fin de semana; sin embargo, no llegaron a la cancelación de la tarjeta roja, cuyo único precedente es Garrincha en Chile en 1962 ayudando a Brasil a retener su título. Si Alemania ganó el Mundial de Italia en 1990, Italia ganó el Mundial de Alemania en 2006, el primero de Messi. Pero retomaremos esta historia con el Mundial de 2010 cuyo primer partido también fue México versus Sudáfrica. noticias relacionadas
