El pádel misionero vuelve a marcar un hito en la escena internacional, y esta vez con una historia que empieza a escribirse desde muy temprano. Con apenas 15 años, Santino Contreras disputará el cuadro principal del Buenos Aires P1 del circuito Premier Padel, tras obtener una wild card en el FIP Silver Mendoza.
“La verdad es que fue un fin muy lindo por parte de resultados porque jugamos muy duros partidos, los cuales los sacamos adelante. Jugar la semi contra Chozas y Libaak, que son nombres mundiales, me pone muy contento de lograr eso tan temprano”, contó el joven oriundo de El Soberbio en diálogo con Misiones Online.
El logro no es menor: se convertirá en el jugador más joven de la historia en ingresar a un cuadro principal del circuito. Sin embargo, el propio Contreras relativiza ese dato y pone el foco en otro objetivo: “Por ahí no miro tanto el récord, es algo muy bueno, pero lo que más quería era jugar un Premier Padel. Que sea a esta edad me pone más feliz y con ganas de hacer un buen torneo”.
El camino hacia esa invitación tuvo momentos de alta tensión y un rendimiento sostenido en cada ronda. En Mendoza, junto a Naim Díaz, construyeron una campaña sólida desde el inicio: en 16avos de final superaron a Juan Manuel Argañaras y Diego Agustín Marcial por 6-4 y 6-3, mientras que en octavos vencieron a Luciano Luppo y Maxi Maldonado por 7-6 y 6-3.
En cuartos de final llegó uno de los partidos más exigentes del torneo, donde derrotaron a Joaquín de Astoreca y Mateo Rivero por 6-4, 6-7 y 6-3 en un duelo cambiante y de alta intensidad, que los dejó a un paso del objetivo.
“Cuando ganamos octavos vimos que había una oportunidad. Si ganábamos cuartos y las otras tres parejas pasaban a semifinales, podíamos lograr la wild card”, explicó el propio Contreras.
El partido clave fue justamente ese cruce de cuartos: “Fue un partido muy intenso, hubo oportunidades para ambos lados y cayó de nuestro lado”.
Ya en semifinales, se enfrentaron a la dupla integrada por Alex Chozas y Valentino Libaak, campeones del mundo y pareja número 2 del torneo, con quienes cayeron por 7-5 y 7-6 en un verdadero partidazo. Sin embargo, el resultado quedó en segundo plano: las otras tres parejas semifinalistas ya contaban con acceso directo al cuadro principal por ranking, lo que les permitió quedarse con la wild card.
A partir de allí, la espera se volvió inevitable. “Después sufrimos un poco más porque los otros partidos fueron muy parejos. Cuando nos enteramos que los tres ganaron, muy feliz, porque es un hecho histórico y voy a jugar mi primer Premier Padel, que era un sueño desde muy chico”.
Ese momento lo vivió rodeado de su entorno más cercano: “Después del partido estábamos muy emocionados, pero nos quedamos a ver los otros encuentros. Cuando terminó todo, lo celebramos con el equipo, con la familia y con mi compañero”.
El acompañamiento familiar también fue central durante el torneo: “Acá estaban mi papá y mamá, se pusieron muy contentos. Después los amigos y familiares que seguían la transmisión no paraban de mandarme mensajes y felicitarme”.
El Buenos Aires P1 se disputará del 12 al 17 de mayo en el Parque Roca, donde además se espera batir nuevamente el récord mundial de asistencia, que en 2025 alcanzó los 16.156 espectadores.
El antecedente más cercano en cuanto a precocidad lo tenía el español Iago Fuertes, quien había jugado con 16 años y 16 días. La marca de Contreras no solo lo supera, sino que instala un nuevo parámetro dentro del pádel juvenil.
En cuanto a su recorrido en el deporte, el propio jugador repasó sus inicios: “Empecé a los 9 años en la cuarentena. A los 12 o 13 le dije a mi papá que quería dedicarme más y a los 14 fui a una academia. Desde ahí decidí que me quería dedicar a full”.
Esa decisión hoy empieza a mostrar resultados concretos. Incluso, ya se proyecta hacia lo que viene: “Ojalá que se pueda jugar contra un top mundial, uno de los top 10, para disfrutar esos partidos”.
El torneo en Buenos Aires tendrá además un condimento especial para Misiones, ya que compartirá cuadro con Leo Augsburger, actualmente uno de los principales exponentes del país en el circuito internacional.
“Hablé muchas veces con Leo, seguro cuando esté allá vamos a charlar. Es algo muy lindo compartir torneo con él”, explicó.
El hecho tendrá un valor histórico adicional: será la primera vez que dos jugadores misioneros coincidan en un torneo de la élite mundial del pádel.
Por último, Contreras dejó un mensaje para quienes siguieron su camino desde el inicio: “Solo palabras de agradecimiento porque siempre estuvieron desde el minuto uno bancando. Que disfruten esto que me está pasando, que también es de ellos”.
Con apenas 15 años, Santino Contreras no solo rompe récords, sino que empieza a consolidarse como uno de los nombres a seguir en el futuro inmediato del pádel argentino.
