Hugo Norberto Castillo, el reconocido exfutbolista misionero y actual director técnico del Atlético La Paz en la Liga de Expansión de México, visitó la provincia y compartió sus impresiones sobre su carrera y el próximo Mundial de 2026. Castillo, conocido como el ‘Misionero del Gol’, conversó sobre el desafío de consolidar un nuevo proyecto deportivo y su visión del fútbol internacional.
El técnico analizó su experiencia al frente del Atlético La Paz, un equipo que participa en la segunda categoría del fútbol mexicano, similar al Nacional B argentino. “Un desafío muy lindo el que tuvimos este año, al agarrar un proyecto que está iniciando en la Liga de Expansión de México”, afirmó Castillo. Además, destacó la relevancia de cimentar el crecimiento del club y de establecer una identidad futbolística.
“Hemos participado en la apertura, donde quedamos eliminados en la última fecha, y en el clausura, logramos clasificar. Y el balance obviamente es positivo por todo lo que se va haciendo, por la identidad que se va dando al equipo, en lo futbolístico, por la fuerza que va tomando el proyecto con la ciudad, con la gente”, sostuvo.
Castillo puso en valor el sentido de pertenencia que la institución logró en La Paz, una ciudad que tradicionalmente no era futbolera. Explicó que la llegada del Atlético La Paz la convirtió en un punto de referencia para el deporte. “Se ha convertido en un punto futbolero y muy lindo”, aseguró.
El equipo, que tiene cuatro años de existencia, ascendió rápidamente desde la tercera división y salió campeón en tercera y segunda, lo que le permitió acceder a la Liga de Expansión. “Nosotros llegamos ahora con el desafío propio de cualquier proyecto que agarramos, llevarlo siempre de la mejor manera y con la exigencia máxima que se requiere”, agregó.
La continuidad en el proyecto deportivo
La buena actuación del equipo en el Clausura aseguró la continuidad de Hugo Castillo en el Atlético La Paz. “Ya se renovó, hemos renovado, seguimos en el proyecto”, confirmó. El entrenador expresó su satisfacción por los avances significativos que lograron. Para Castillo, la evaluación de un equipo no debe centrarse únicamente en el resultado final. “El objetivo nuestro es cimentar el proyecto para lo que sigue. Vamos construyendo base sólida para que se pueda sostener a lo largo del tiempo y los posibles éxitos que lleguen en un futuro”, explicó. Consideró que el camino es el correcto porque no se trata solo de buscar un resultado el día domingo sin tener una base sólida para el futuro.
El técnico también se refirió al proceso de establecer el fútbol en La Paz, una ciudad ubicada en Baja California Sur, entre el Pacífico y el Mar de Cortés, que históricamente se inclinó por el béisbol y el turismo. “No tenía fútbol esa ciudad. Lo acaban de llevar”, dijo Castillo. Agregó que en México es común que una franquicia se instale en una ciudad diferente. “Esta ha sido una franquicia que se instaló en un lugar donde era puro béisbol y muy turístico”, manifestó. Reconoció que ganar afición y sentido de pertenencia en una ciudad sin tradición futbolística fue un desafío. “Nosotros lo hemos logrado, pero ¿cómo se logra eso? Con resultados, con buen trabajo, con credibilidad, sobre todo en lo que se está haciendo”, sostuvo.
El Mundial de 2026 y sus desafíos
A menos de 30 días del inicio del Mundial en México, Estados Unidos y Canadá, Hugo Castillo compartió su perspectiva sobre el evento. El torneo marcará un hito porque el Estadio Azteca será el primer estadio en el mundo en abrir tres campeonatos mundiales, después de 1970 y 1986. “Es un Mundial raro. Sin duda es un Mundial raro que se hace por primera vez en tres países diferentes”, analizó Castillo. Si bien Estados Unidos es el anfitrión principal, invitó a México y Canadá para que tuvieran partidos. El exfutbolista cree que el aumento en la cantidad de equipos podría afectar el nivel de la competencia. “El nivel va a bajar, sin duda”, sentenció.
Castillo detalló la preparación de México como anfitrión. “México se está preparando con todo. Sabés que FIFA llega y dice: ‘Hay que hacer esto, hay que hacer lo otro, la vialidad, hay que cambiar’”, explicó. Remarcó que el país y los gobiernos locales son quienes invierten. “México tiene tres sedes: Ciudad de México, Monterrey y Guadalajara. Las tres ciudades han invertido tiempo, trabajo, gente y dinero para adecuar las instalaciones, la movilidad, la ciudad, las canchas de una manera muy importante”, destacó. El Estadio Azteca, ahora llamado Estadio Banorte, se cerró por más de un año y medio para su remodelación y ya está funcionando, pero Castillo considera que aún hay mucho por hacer en cuanto a estacionamiento y accesos. Guadalajara, por su parte, sufre más en la parte de vialidad, con las llegadas y salidas del aeropuerto. En Monterrey, las canchas híbridas fueron una exigencia de la FIFA. “Ha habido, desde hace más de un año y medio, una movilidad terrible para adaptar todo y que sea un muy buen anfitrión”, dijo.
A pesar de los esfuerzos, Castillo percibe que la expectativa por el Mundial no es la misma que en ediciones anteriores. “Ese sabor futbolístico, ese sabor de que va a llegar el Mundial, ya que ya está a la vuelta de la esquina, hoy no es tan así, no se vive con tanta ansiedad como en otros mundiales”, comentó. Atribuyó esta situación a diversos factores, como la organización en tres países y la poca tradición futbolera de uno de los anfitriones, además de la situación global. “Es ese sabor de futbolístico, ese sabor de que va a llegar el Mundial, ya que ya está a la vuelta de la esquina, hoy no es tan así, no no no se vive tan con tanta ansiedad como en otros mundiales, por lo menos es algo que me pasa a mí”, concluyó.
Castillo tiene un vínculo especial con el Estadio Azteca, donde Argentina se coronó campeona en 1986 y él mismo logró un campeonato con el América en 2002, anotando el gol de oro. “Ese estadio a mí me trae demasiados muy buenos recuerdos, empezando desde el 86 con el Mundial que Argentina se corona ahí. Después me toca jugar ahí, salir campeón”, recordó con emoción. Expresó su deseo de que el Mundial sea un éxito para México como anfitrión y, por supuesto, para Argentina. Finalmente, Hugo Castillo envió un saludo a la gente de Misiones y a la tierra colorada que tanto quiere, una bendición que le permite volver, ver amigos y visitar a su familia.
