Entrevista LT17
El investigador del CONICET, Ariel Beltramini, encabezó una capacitación técnica en Posadas para abordar la problemática de la especie exótica invasora Achatina fulica. Durante el encuentro, el especialista advirtió sobre la rápida expansión del molusco, que ya alcanzó a diversas provincias del norte del país, y detalló los riesgos epidemiológicos que representa para la población.
Beltramini repasó el historial de esta especie en la región y puntualizó su origen: “El caracol gigante africano, conocido científicamente como Achatina fulica, es una especie de molusco nativa del este de África, pero que en la actualidad ya ha conquistado toda la zona tropical y subtropical del mundo, del globo. Hace 200 años que salió de su área nativa y bueno, y ha ido expandiéndose. En Sudamérica, originalmente ingresa en la década del 80, intencionalmente lo traen para un proyecto de alimentación, pero que después no prospera y se liberan los caracoles al medio natural y bueno, y de ahí empieza su expansión”.
El investigador precisó que el ingreso formal a la Argentina ocurrió entre 2010 y 2012 en Puerto Iguazú, para luego detectarse en Corrientes y, tras la pandemia, consolidarse en Misiones y Tucumán. Su peligrosidad radica en un triple impacto: afecta la biodiversidad local, daña cultivos y actúa como vector de enfermedades graves.
Respecto a la salud humana, el experto fue tajante sobre el mecanismo de contagio. “La baba, con el contacto con el caracol, uno toca y se impregna en las manos y cuando uno se lo lleva en contacto con la mucosa propia, ya sea la boca, los ojos, la nariz, ingresa el parásito o el estadio del parásito. Completa parte de su ciclo en el ser humano y si es una meningitis, o sea, la especie que genera meningitis, ya son cuadros muy graves. Ese parásito que genera meningitis también es africano. Y entonces ingresó en el norte del subcontinente y va tras de la cola de dispersión del caracol”, explicó Beltramini.
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Aunque en Argentina no se registraron casos de meningitis vinculados al molusco, el especialista señaló que la presencia del parásito ya se confirmó en zonas fronterizas con Brasil. Por este motivo, remarcó la importancia de la prevención y el manejo adecuado de los ejemplares, que pueden alcanzar tamaños de hasta 20 centímetros en condiciones tropicales.
Finalmente, Beltramini aclaró que la erradicación total de una población establecida es prácticamente imposible según los registros bibliográficos. “No se eliminan, no se pueden, porque ponen huevos que son muy pequeños y los ponen enterrados. Entonces, uno elimina todos los adultos que ve dando vueltas, a los 6 meses tiene la población establecida de vuelta”, concluyó el científico, quien instó a la comunidad a informar a las autoridades municipales ante cualquier hallazgo para activar los protocolos de recolección segura.
