En los últimos días en los medios han aparecido noticias acerca del hantavirus, un virus que ha generado alarma internacional tras detectarse un brote inusual a bordo del crucero polar MV Hondius. A continuación, una explicación clara y completa sobre qué es, su origen, síntomas y el contexto del caso actual: El hantavirus es una familia de virus zoonóticos (transmitidos de animales a humanos) pertenecientes al género Orthohantavirus. Provoca dos síndromes principales: la fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR), más común en Europa y Asia, y el síndrome pulmonar por hantavirus (SPH o HPS), predominante en América, que es el más relevante en este caso.Estos virus se encuentran en roedores y no tienen cura específica; el tratamiento es de soporte. La letalidad puede superar el 30-40% en formas graves. Origen y transmisión Los hantavirus se originaron en roedores silvestres. En América, especialmente en el sur de Argentina y Chile, predomina la cepa Andes (Virus Andes), cuyo reservorio principal es el ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus). Los humanos se infectan principalmente al inhalar partículas aerosolizadas de orina, heces o saliva de roedores infectados, a menudo al limpiar espacios cerrados, perturbar nidos o estar en zonas rurales/endémicas. La mayoría de las cepas no se transmiten de persona a persona, pero la cepa Andes es una excepción documentada: puede contagiarse mediante contacto cercano y prolongado con fluidos corporales de un enfermo, aunque es poco frecuente. Esto es clave en el brote actual. ¿Tiene síntomas? Los síntomas aparecen entre 1 y 8 semanas después de la exposición. Comienzan como una gripe fuerte: Fiebre alta, escalofríos, dolores musculares, dolor de cabeza, fatiga. Náuseas, vómitos, dolor abdominal. Luego evoluciona rápidamente a problemas respiratorios graves: tos seca, dificultad para respirar, acumulación de líquido en los pulmones (edema pulmonar) y shock. En fases avanzadas afecta el corazón y puede ser mortal sin atención intensiva. Contexto y casos recientes en la región Argentina reportó decenas de casos anuales, con brotes estacionales vinculados a roedores. En 2025 se registraron 86 casos y 28 muertes. La cepa Andes es endémica en el sur del país. El caso que ocupa los medios internacionales es un brote inusual a bordo del crucero polar holandés MV Hondius, operado por Oceanwide Expeditions. El barco zarpó de Ushuaia (Argentina) alrededor del 1 de abril de 2026 (algunas fuentes mencionan el 20 de marzo) con unas 147 personas a bordo (pasajeros y tripulación de varias nacionalidades, incluyendo 14 españoles). Realizó un crucero por la Antártida y el Atlántico Sur con destino a Cabo Verde. Hasta el 6 de mayo de 2026, la OMS reporta ocho casos vinculados (confirmados y sospechosos), con tres muertes. Hay pacientes evacuados (incluidos Sudáfrica y Países Bajos), uno en estado crítico y otros con síntomas leves. Se han confirmado al menos dos o tres casos por laboratorio, identificándose la cepa Andes, capaz de transmisión interhumana. El barco estuvo anclado frente a Cabo Verde y se planea su traslado a Canarias (España), con evacuaciones en curso y protocolos sanitarios estrictos. Probablemente uno o más pasajeros se infectaron antes de embarcar o durante excursiones en zonas endémicas (posible contacto con roedores en Ushuaia o alrededores). Luego pudo haber transmisión secundaria a bordo. Las autoridades investigan si hubo roedores en el barco o contaminación inicial. No se reportan nuevos casos sintomáticos graves recientes, pero se rastrea a pasajeros desembarcados previamente. La OMS califica el riesgo para la población general como bajo. El brote es contenido en un espacio controlado. No hay vacuna ni antiviral específico; se maneja con soporte respiratorio y cuidados intensivos; las incluyen aislamiento, higiene rigurosa, desinfección y vigilancia de contactos. Aun que raros, los hantavirus representan un riesgo en zonas con roedores y en entornos cerrados cuando se introduce la cepa Andes. Las autoridades sanitarias de Argentina, Sudáfrica, España y la OMS continúan monitoreando la situación. Fuentes: Reportes de OMS, autoridades sanitarias y medios internacionales
