Destacados investigadores en el campo de los ritmos circadianos manifestaron que la propuesta de la empresa estadounidense Reflect Orbital para iluminar partes de la Tierra por la noche podría generar consecuencias de gran alcance. El plan, que considera la Comisión Federal de Comunicaciones de EE.UU. (FCC), consiste en desplegar satélites con espejos reflectantes en el espacio.
Los presidentes de cuatro sociedades científicas internacionales, que representan a unos 2.500 investigadores de más de treinta países, expresaron su preocupación a través de cartas dirigidas al organismo regulador norteamericano. Los referentes de la Sociedad Europea de Ritmos Biológicos (EBRS), la Sociedad para la Investigación de Ritmos Biológicos, la Sociedad Japonesa de Cronobiología y la Sociedad Canadiense de Cronobiología alertaron sobre los riesgos del proyecto.
En el documento, los especialistas detallaron el alcance del potencial problema. “La escala propuesta para el despliegue orbital representaría una alteración significativa del entorno lumínico nocturno natural a escala planetaria”, afirmaron.
Además, explicaron que la modificación del ciclo natural de luz y oscuridad podría perturbar los relojes biológicos. Estos mecanismos regulan funciones vitales como el sueño y la secreción hormonal en humanos y animales. También impactaría en la migración de especies nocturnas, los ciclos estacionales de las plantas y los ritmos del fitoplancton marino, que sustenta las redes tróficas oceánicas.
Un llamado a la reflexión
Debido a estos posibles efectos, los científicos instaron a los organismos competentes a realizar una evaluación ambiental completa. Reclamaron que se establezcan límites a la reflectividad de los satélites y al brillo acumulado del cielo nocturno para proteger los ecosistemas y la salud pública.
Charalambos Kyriacou, genetista de la Universidad de Leicester y presidente de la EBRS, fue uno de los que advirtió sobre las implicancias de la iniciativa. “Les pedimos que reflexionen detenidamente antes de seguir adelante con esto, porque podría tener implicaciones globales para aspectos como la seguridad alimentaria. Las plantas necesitan la noche. No se puede simplemente eliminarla”, declaró.
Por su parte, Reflect Orbital planea utilizar sus satélites para redirigir la luz solar hacia áreas de entre cinco y seis kilómetros de diámetro. La compañía sostiene que el sistema podría extender la producción de energía solar durante la noche. Además, argumentó que proporcionaría iluminación para proyectos de construcción, respuestas ante desastres y agricultura, siempre en ubicaciones aprobadas por las autoridades locales.
